Ils rejetaient les dogmes et les sacrements de l'Eglise romaine, ils prônaient le retour à la pureté évangélique...
" Ils ", ce sont les cathares, les " purs ", ou " albigeois ". Ayant su cristalliser autour de lui les nombreuses poussées et interrogations spirituelles de son temps, en proie à une angoisse existentielle et à une volonté d'approfondissement intellectuel de la foi, le catharisme apparut au Me siècle, paradoxalement sur cette voluptueuse terre languedocienne des comtes de Toulouse où s'épanouissaient l'amour courtois, l'art du " bien vivre " et la science des troubadours.
Dualisme radical, puisé aux " hérésies " antiques et médiévales, le mouvement cathare développa une doctrine aux valeurs fortes et à l'éthique ascétique, dont l'expansion religieuse, intellectuelle, sociale et territoriale fut d'une telle ampleur qu'elle devint rapidement une rivale sérieuse au regard de l'Eglise de Rome et un élément dangereux pour l'unité de la Chrétienté. Après une phase pacifique de vaines prédications, la reconquête du peuple par la persuasion spirituelle, Rome opta finalement pour la force, déclenchant ainsi sur le " Pays cathare " une reconquête sanglante aux allures de " guerre sainte ".
Le terme de ce drame interchrétien fut la reddition de Montségur (1244), puis de Quéribus (1255), et le rattachement du Languedoc au royaume de France. Ni catharophile, ni catharophobe, ce B. A-BA des cathares offre une synthèse aussi exhaustive et précise que possible sur le sujet. Le lecteur y trouvera les origines du catharisme, la doctrine et la société cathares, la reconquête pacifique, puis guerrière, et, enfin, l'agonie et la fin du mouvement cathare.
Une chronologie, une bibliographie et des annexes viennent utilement compléter ce volume.