Divisé en deux grandes parties, l'ère du moteur à explosion et l'ère du moteur à réaction, cet ouvrage est illustré de nombreuses photos et présente chronologiquement et thématiquement quelque 150 avions du monde entier qui ont marqué l'histoire de l'aviation. Sont abordés le domaine militaire avec les avions de chasse, les bombardiers, les avions de reconnaissance, de transport ou d'entraînement ; et aussi le civil avec les avions de ligne, les grands hydravions, les avions postaux, de raids et de records, légers, d'affaires ou d'amateurs.
Chaque photographie d'appareil est complétée d'une fiche technique donnant la date de premier vol, les caractéristiques du moteur et la vitesse en vol.
L'ensemble du travail réalisé par Pierre Gaillard fait revivre une formidable aventure, toujours d'actualité. L'histoire des avions n'est-elle pas liée à celle de l'Europe ?