C'est l'histoire de la gamine, subissant le pouvoir arbitraire du père et la passivité de la mère, confrontée à une violence familiale érigée en système de valeurs. Elle se réfugie dans la religion où elle trouve la justification mystique de ses souffrances. Dans cet univers clos débarque le fils d'un ami du père, Norbert, le fort en maths, le gendre idéal, qui va peu à peu reproduire le même rapport de violence et d'oppression...