Charlotte va avoir quinze ans et il lui tarde d'être considérée comme une grande personne et non plus comme une enfant.
Le symbole de ce passage selon elle: une crinoline ! Comme l'impératrice Eugénie et les élégantes. Survient un grand bouleversement : sa morose enseignante de piano est remplacée par un charmant professeur. Les jours s'écoulent entre les leçons, les visites à l'Exposition universelle et la rencontre d'une dame de cour de l'impératrice Eugénie. fille de la comtesse de Ségur.