Quando a mais nova de cinco irmãs, Cecilia, de treze anos, se suicida, o fascínio de um grupo de rapazes por aquelas raparigas intensifica-se. No entanto, a vida da família Lisbon muda drasticamente, e a mãe isola as raparigas, impedindo-as de ir à escola, proibindo-as de ouvir música ou de se encontrarem com os amigos. Os jovens, porém, continuam a seguir-lhes os passos, recolhendo objetos que lhes pertencem, estudando o diário de Cecilia, procurando respostas para as estranhas perguntas que os atormentam. E contactam secretamente com as irmãs Lisbon, tentando organizar-lhes uma fuga de casa. Apesar de tanto empenho, elas suicidam-se, uma a uma.
Os rapazes, agora adultos, continuam determinados a compreender uma tragédia sem explicação. Porque se suicidaram as irmãs Lisbon?
Esta história intemporal sobre adolescência e suicídio, que mitifica a vida suburbana americana, anunciou a chegada de um dos maiores romancistas dos Estados Unidos dos últimos cinquenta anos.