As instituições educativas, as práticas e os métodos pedagógicos, a administração e gestão escolares inserem-se naturalmente na história política, económica, social e cultural de um país. Por isso, as reformas do ensino secundário liceal, realizadas em Portugal ao longo do séc. XIX, não podem dissociar-se dos governos que as elaboraram e dos outros poderes que as sustentaram ou a elas se opuseram.