Há milhares de anos que a humanidade procura compreender a natureza. Graças a instrumentos cada vez mais complexos, estamos já em condições de resolver alguns dos seus grandes enigmas. Sob uma esmagadora montanha de factos descobrimos umas quantas leis fundamentais da natureza, as quais descrevem a estrutura e a evolução da realidade física.
A natureza fala-nos em linguagem matemática. É esta linguagem que nos permite exprimir o nosso conhecimento do mundo físico da forma concisa e isenta de ambiguidade. As leis da natureza são, portanto, expressas em equações. Estas são os ícones do conhecimento que assinalam marcos cruciais no modo como vemos o universo em que vivemos. São igualmente a representação simbólica de muito do nosso saber e, como tal, constituem uma parte importante da nossa cultura.
Com este livro invulgar, Sander Bais não pretendeu escrever uma obra didáctica de matemática ou física, mas sim um guia de viagem que, de uma forma acessível, revelasse ao leitor a beleza e o significado das dezassete equações que constituem a base do nosso conhecimento do mundo físico. As Equações foi escrito a pensar em pessoas apreciadoras de coisas belas, quer possuam ou não conhecimentos de matemática.
Sander Bais é um eminente físico teórico da Universidade de Amesterdão. Na sua actividade de investigação, ocupa-se de problemas de física das partículas que vão da teoria quântica dos campos à teoria das cordas, com incursões por muitas áreas conexas. Possui um talento excepcional para reduzir questões complexas à sua essência, do qual se serve para divulgar a ciência junto do grande público.
BADANAS DA SOBRECAPA
Valores de algumas constantes universais da natureza
Constante da gravitação de Newton GN m3/kg s2
Constante de Boltzmann k J/K
Número de Avogadro N /mol
Velocidade da kuz c m/s
Constante de Planck h Js
Carga do electrão e C
Massa do electrão me kg
Massa do protão mp kg
Massa da partícula W mW kg
Constante cosmológica ? kg/m3
Variáveis e funções
Multiplicações
Operadores diferenciais que actuam sobre funções e campos