Matthew e Marilla esperavam acolher um rapaz órfão mas é Anne, de 11 anos, quem, inesperadamente, lhes entra em casa. Esta, apesar do infortúnio da orfandade, é sonhadora, expansiva e não está habituada a convenções sociais; aqueles, apesar de simpáticos, são austeros e frugais. O encontro entre estes dois mundos, aparentemente estanques e estranhos um ao outro, não ficará marcado pela submissão, subordinação ou conformidade de um deles, antes pela interdependência e por uma tensão benfazeja e hilariante. A ideia de pertença, à família ou à comunidade, e o aceitar da diferença, no sentido de uma aceitação recíproca, perpassam este clássico.