Les politiques publiques constituent une facette centrale de l'activité des gouvernements, que ce soit pour distribuer des revenus, collecter des impôts, conduire une politique extérieure, assurer la sécurité des citoyens, communiquer sur l'action gouvernementale, inciter les acteurs privés ou réguler l'action administrative. L'analyse d'un tel champ d'étude consiste à mieux comprendre comment sont conduites ces différentes activités et à réfléchir sur la manière dont les enjeux sont définis comme relevant de la sphère publique. Une telle approche propose également une vision renouvelée de l'action de l'État dans les sociétés occidentales en regardant les modalités du déploiement des interventions des gouvernements.
Cet ouvrage présente les fondements, les principales notions ainsi que les orientations récentes de l'analyse des politiques publiques. En s'appuyant sur de nombreux cas empiriques, les auteurs montrent comment les institutions, les acteurs publics et privés, les idées et les savoirs façonnent les orientations de l'action publique