Caractérisée par une poétique organique et naturelle, la vaste production du maître finlandais (1898-1976) est aujourd'hui encore un exemple et une référence pour les architectes du monde entier.
Ses bâtiments publics (hôpitaux, églises, écoles, centres culturels, musées, mairies.), ses ensembles résidentiels et ses plans d'urbanisme témoignent tous d'une volonté d'allier la clarté et l'élégance, l'équilibre et l'harmonie naturelle. Celui qui fut aussi un dessinateur de talent a conçu des objets usuels et des meubles en bois laminés et courbés d'une grande beauté.
Ses architectures font preuve d'une extrême liberté formelle : évitant le recours systématique aux formes orthogonales, Aalto privilégie notamment les lignes courbes ou obliques qui suggèrent un espace continu aux subtiles articulations.
Soucieux de rendre l'architecture plus humaine, il recourt à un fonctionnalisme beaucoup plus large que le fonctionnalisme purement technique, et il accorde la primauté au site environnant et aux éléments naturels élevés au rang de véritable mythe.
Son oeuvre d'une très grande synthèse et d'une totale clarté semble résoudre toute la complexité du monde en une simplicité au charme extraordinaire.