Alter Histoire : un petit agrégat d'historiens s'est formé, irrégulier dans ses réunions, inconstant dans ses fidélités, changeant dans ses projets, obstiné cependant en une obsession : exalter l'imagination libre de l'historien, admirer la force du possible, intervenir en vue d'accroître le désordre. Cette obsession libertaire entraînait des attitudes polémiques : refus de la reconstitution du passé, méfiance des systèmes de description et d'explication.
Que faire ? Pratiquer une histoire expérimentale, qui par un dérèglement systématique(l' « estrangement »), cherche à déplacer, défamiliariser l'objet historique.
Voici donc un manifeste et des essais où l'on découvrira quelques étrangetés instructives ou plaisantes : une commerçante juive du XVIIIe siècle est, au fond, une paysanne allemande, à moins qu'elle ne poursuive une spéculation plus intellectuelle que financière. La tectonique des plaques rend compte de l'électorat breton. Les métaphores nous entourent. Ignace de Loyola rejoint Descartes sur une route, avant de subir les remontrances d'un disciple de Confucius, tandis que les Francs de Clovis deviennent convertibles.