Não é excessivamente ousado afirmar que Locke e Rousseau (e Rousseau, em grande medida, por causa de Locke) são dois dos filósofos que mais contribuíram para a ideia moderna de família. E não custa reconhecer que desde o advento do cristianismo que não houve uma alteração tão estruturante na vida familiar ocidental como a ascensão de uma certa ideia de família a que, pelo menos durante uns tempos não muito distantes, se chamou «família burguesa». Assim que percebemos a importância deste movimento histórico de reestruturação da família nos tempos modernos, e o modo como esse movimento procurou corresponder a um entendimento diferente da unidade familiar daquele que prevalecera até ao século XVIII, e assim que percebemos que a doutrina da educação não é independente da ideia da família «boa» ou «natural», compreende-se mais rapidamente o lugar central que esta pequena obra Alguns Pensamentos sobre a Educação ocupa na história do Ocidente moderno."