Strasbourg, mai 2005. La salle debout l'applaudit avec ferveur avant le concert. Mêmes témoignages d'admiration à Toulouse en 2001 pour l'« Otello » de Verdi, à l'occasion du vingtième anniversaire de l'orchestre qu'il a fondé. S'il a dirigé son premier concert à onze ans, Alain Lombard a toujours évité le titre d'enfant prodige. Après des études musicales, il est nommé chef d'orchestre à l'Opéra de Lyon à l'âge de vingt-deux ans. En 1966, il remporte à New York le concours Mitropoulos et devient l'assistant de Leonard Bernstein, après avoir été celui d'Herbert von Karajan à Salzbourg et à Berlin en 1964 et 1965. Chef invité du fameux « Met », il y dirige une quarantaine de représentations au cours de chaque saison pendant six ans. Rentré en Europe, il préside comme directeur musical et chef aux destinées de Strasbourg de 1972 à 1982 et de Bordeaux de 1988 à 1995. Ce portrait retrace sa carrière depuis ses débuts. Il est actuellement en Italie pour le répertoire d'opéra, et directeur musical de l'Orchestre de la Suisse italienne.