Al Pacino a l'habitude de déclarer que « ce qu'il est c'est aussi son travail », et que « son travail parle pour lui ». Le projet de cet ouvrage est donc de présenter une analyse du jeu de cette légende vivante du 7eArt, souvent citée au cinéma ou parodiée à la télévision américaine. Il s'agit bien entendu d'évoquer la star hollywoodienne, mais surtout de s'intéresser au comédien, en donnant des clés de lecture de son travail gestuel et vocal.
Pacino n'est pas une star classique, mais une vedette doublée d'un grand comédien, dont le physique ordinaire est transcendé par une puissance et une grâce.
Al Pacino est parvenu à coupler l'une des plus anciennes traditions gestuelles (la gestique des tragédiens héritée du théâtre classique) à l'une des méthodes d'introspection actorale les plus extrêmes et novatrices de son époque (rassemblées sous le terme générique de « Méthode »).