Après un rappel des éléments fondamentaux relatifs à la biologie des boues activées et à leur observation visuelle, il est proposé, pour les principales espèces rencontrées, des fiches descriptives détaillées largement illustrées de dessins et/ou de photos en couleurs. Ces fiches, accessibles suivant les clés de détermination, par ordre alphabétique ou par systématique simplifiée, sont enrichies par une rubrique "interprétations" conçue pour faciliter l'apprentissage des exploitants au fonctionnement des stations d'épuration. Des annexes complètent ces informations par des conseils méthodologiques très pratiques et des exemples d'interprétation de boues.