Dans le cadre de la "politique agricole commune", le livre analyse le devenir de l'agriculture pratiquée sur les plateaux de Bourgogne, de Langres et du Barrois. S'appuyant sur des études statistiques, des informations collectées auprès des différents organismes institutionnels mais aussi sur des enquêtes menées auprès des agriculteurs eux-mêmes, l'auteure montre que, malgré une dépendance à la fois économique, politique et administrative d'un système de production longtemps rigide et limité dans ses rendements, des tentatives existent pour créer une "agriculture durable", raisonnée, davantage territorialisée et à plus forte valeur ajoutée, articulant les logiques du développement agricole et celles du développement rural local.