Ce petit livre a pour objet d'offrir une esquisse de la personne et de la pensée d'Abélard ; il en présente dans sa première partie la biographie et les principales doctrines philosophiques et théologiques.
Des traductions de textes significatifs tirés de ses oeuvres occupent la seconde partie. L'ouvrage a été conçu dans l'espoir d'intéresser non seulement les médiévistes mais aussi les lecteurs non spécialisés qui sont attirés par l'histoire intellectuelle et spirituelle du Moyen Age.