Ayn Rand apresenta aqui, em A Virtude do Egoísmo, os princípios morais do Objectivismo, a filosofia que considera a vida humana - a vida própria de um ser racional - como o padrão dos valores morais e considera o altruísmo incompatível com a natureza humana, com os requisitos criativos da sobrevivência e com uma sociedade livre.
O egoísmo pode ser uma virtude? No uso popular, é sinónimo de maldade, porém, adverte Ayn Rand, o significado preciso é «preocupação com os próprios interesses». «Este conceito», explica, «não inclui uma avaliação moral. Não nos diz se a preocupação com os nossos próprios interesses é boa ou má, nem o que constitui os verdadeiros interesses do Homem. a tarefa da ética é responder a essas questões.»
Nesta série de ensaios, Rand pergunta porque é que o Homem precisa da moralidade em primeiro lugar e chega a uma resposta que define um novo código de ética, baseado na virtude do egoísmo.