Quando Saladino reconquistou Jerusalém aos Cruzados em 1187, fazendo regressar a lei islâmica à Cidade Santa, as repercussões sentiram-se em todo o mundo conhecido, estendendo-se até à atualidade. Quatro anos depois voltava a enfrentar a Terceira Cruzada e os principais monarcas europeus. Mas, meses depois, Saladino morria em Damasco, exausto e praticamente na miséria. No entanto, durante a sua vida adquiriu uma reputação sem paralelo. Guerreiro feroz e diplomata experiente, a cortesia, justiça, generosidade e misericórdia de Saladino foram reverenciadas por companheiros muçulmanos e rivais cristãos como Ricardo Coração de Leão.
Combinando investigação meticulosa com história vívida, Phillips oferece um olhar novo sobre os triunfos, fracassos e contradições de uma das figuras mais icónicas das Cruzadas. Fazendo luz sobre o vibrante mundo do século XII, explora igualmente o complicado legado de Saladino e a forma como ele ainda é invocado por líderes muçulmanos como uma inspiração a seguir, bem como o seu elevado apelo na cultura popular.