Quando o furacão Leo ameaça Camino Island, na Florida, o governador rapidamente dá ordem de evacuação. A maior parte dos moradores abandona as suas casas e foge para o continente, mas um pequeno grupo de resistentes decide ficar. Entre eles está Bruce Cable, proprietário da Bay Books, no centro de Santa Rosa. O furacão é devastador: casas e negócios são destruídos, montras de lojas arrasadas, ruas inundadas e uma dezena de pessoas perde a vida. Uma das vítimas é Nelson Kerr, amigo de Bruce e escritor de thrillers. Vários golpes misteriosos na cabeça sugerem que a tempestade não foi a causa da morte. Quem quereria Nelson morto?
A polícia local, sobrecarregada com as consequências da tempestade, não se encontra em condições de desvendar o caso. Bruce começa a questionar-se se as personagens obscuras dos romances de Nelson não seriam mais reais do que fruto da imaginação do amigo. O manuscrito de um novo romance está algures no computador de Nelson e a chave para resolver a sua morte pode estar ali, preto no branco. Bruce começa a investigar e o que encontra nas entrelinhas é mais chocante do que a trama imaginada por Nelson —e muito mais perigoso.