A sinfonia atingiu em Portugal uma qualidade e uma singularidade que estão em flagrante contraste com a «invisibilidade» que a nossa sociedade lhe confere desde a origem.
As catorze sinfonias de João Domingos Bomtempo (1775-1842), Viana da Mota (1868-1948), Luís de Freitas Branco (1890-1955), Joly Braga Santos (1924-1988) e Fernando Lopes-Graça (1906-1994) constituem um corpus valioso, que noutro país faria regularmente parte dos programas de concertos, seria estudado por especialistas e apreciado pelos melómanos. Em Portugal raramente se ouve, ninguém o estuda, poucos o conhecem.
Este livro é a primeira visão de conjunto sobre o tema. Tendo como ponto de partida as emissões do programa A Propósito da Música, da Antena 2, destina-se tanto a músicos como ao público em geral e é acompanhado de um CD com 230 exemplos musicais.
A 1.ª edição, lançada pelo Ministério da Cultura e pela RDP em Outubro de 2001, esgotou-se sem ter chegado às livrarias. Esta 2.ª edição vem finalmente tornar a obra acessível a todos os interessados; além de rectificações, acréscimos e iconografia, contém exemplos musicais escritos, incluindo todos os do CD.
O panorama que aqui se descreve é inesperado num país meridional e com poucas raízes na música orquestral «pura». Passados os traumas do salazarismo e os fundamentalismos vanguardistas, quem sabe se não estamos na altura ideal para descobrir a espantosa riqueza das nossas sinfonias.
«Um excelente trabalho sobre a Sinfonia em Portugal, que vem constituir uma verdadeira lança em África neste terreno tão pouco trabalhado dos estudos sobre a História da Música em Portugal nos séculos XIX e XX.»
(Rui Vieira Nery)
A propósito desta edição:
«Além de rectificações, acréscimos e iconografia, este edição tem como principal novidade a transcrição no texto de todos os exemplos musicais do CD [incluído no livro].
Uma vez que raras pessoas têm cópias ou exemplares das partituras, mesmo daquelas que foram editadas, afigurou-se-nos útil para músicos e estudiosos esta forma de acesso aos textos originais. [...] Todos os fragmentos do CD - 227 no total - foram transcritos, tendo-se acrescentado alguns exemplos que, por razões de espaço, não puderam figurar no disco. [...]»
O CD inclui excertos das sinfonias de:
João Domingos Bomtempo
Sinfonia n.º 1
Sinfonia n.º 2
Viana da Mota
Sinfonia "À Pátria"
Luís de Freitas Branco
Sinfonia n.º 1
Sinfonia n.º 2
Sinfonia n.º 3
Sinfonia n.º 4
Joly Braga Santos
Sinfonia n.º 1
Sinfonia n.º 2
Sinfonia n.º 3
Sinfonia n.º 4
Sinfonia n.º 5
Sinfonia n.º 6
Fernando Lopes-Graça
Sinfonia per orchestra
Duração total: 75'30"