D. Maria Francisca Benedita era simpática, amável, amena,
calma, doce e, segundo alguns, até mesmo fria e
desinteressante. Extremamente devota, muitíssimo culta,
esteve sempre muito preocupada com o sofrimento alheio. A
este respeito, soube canalizar uma parte dos seus avultados
rendimentos para a construção de um asilo para inválidos
militares, algo que era inédito em Portugal.
Viveu numa época em que as princesas portuguesas se
achavam mal cotadas no mercado matrimonial europeu. O
pai, D. José I, não a conseguia casar, nem em Espanha nem
no Sacro Império Romano Germânico. Acabou por
desposar, aos 30 anos, um sobrinho de 15, também chamado
José, herdeiro do trono português. Pensou então que viria
um dia a reinar como consorte do marido, que muito amava
e que muito influenciava também. Mas nada disso
aconteceu, devido à morte prematura do marido e, se bem
que possa ter, por duas vezes ainda, vislumbrado a hipótese
de vir a desempenhar papel político de algum relevo, a
verdade é que acabou por viver os longos anos que ainda lhe
restaram na sombra.