Clifford Geertz é um dos mais originais e estimulantes antropólogos de sua geração e o mais destacado proponente do movimento intelectual para revigorar o estudo da cultura como sistema simbólico. A Interpretação das Culturas - em reimpressão atual, com o novo acordo ortográfico - garantiu para o seu autor o Sorokin Prize da American Sociological Association em 1974.
O livro consubstancia as concepções geertzianas sobre o que é cultura, o papel que desempenha na vida social e como deve ser adequadamente estudada, em uma tentativa de esclarecimento sistemático do próprio conceito cultural em suas relações com o comportamento real de indivíduos e grupos.
A linha de pensamento geertziano denuncia uma vigorosa coerência e um esforço para transmitir sistematicamente ao leitor ideias originais que colocam a Interpretação das Culturas na linha dos grandes livros de Antropologia Cultural do século passado.