Este livro proporciona a primeira visão de conjunto do que foi a intervenção soviética e comunista na revolução e na Guerra Civil de Espanha. Documenta com uma precisão até hoje inédita as estratégias postas em prática pela URSS, as actividades da Internacional Comunista, e o papel desempenhado pelo PCE desde o início dos anos 30 até 1939 a ao termo da Guerra Civil. Baseando-se num vastíssimo leque de fontes primárias soviéticas e espanholas, Payne vem desfazer uma série de mitos e alterar a visão corrente dos objectivos visados em Espanha pela URSS e pelo movimento comunista, bem como a decisão tomada por Estaline de intervir na Guerra Civil de Espanha e a muito consensual caracterização deste conflito como uma luta entre o fascismo e a democracia.