O autor mostra como as estruturas da economia global foram fundamentalmente modificadas desde o início da década de 1980. Ele explica com detalhes de que modo as principais instituições financeiras internacionais, notadamente o FMI e o Banco Mundial, forçaram o Terceiro Mundo e, a partir de 1989, os países do Leste Europeu a facilitar essas mudanças. Discrimina as consequências de uma nova ordem financeira que se alimenta da pobreza humana e da destruição do meio ambiente, estimula o racismo e os conflitos étnicos e mina os direitos das mulheres. O resultado é uma globalização da pobreza.