Raras vezes um autor suscitou tanta polémica, ódios e desprezo como Sade.
Nascido em pleno Iluminismo, passou cerca de 30 anos enclausurado em diversas prisões francesas, sistematicamente acusado de desrespeito pela moral pública e bons costumes.
Na sua vasta obra, este livro ocupa lugar de destaque por constituir uma síntese do pensamento e estilo do seu autor que, através de personagens como Madame de Saint-Ange, Eugénie, Cavaleiro de Mirvel, entre outros, elabora uma profunda crítica à sociedade francesa do século XVIII.