Quando Cyril, Anthea, Robert e Jane destroem acidentalmente um tapete da sua casa em Londres com fogo de artifício, os pais substituem-no por um em segunda mão. Ao desenrolá-lo, as crianças encontram um ovo e, quando uma delas o deixa cair acidentalmente no lume, este eclode, transformando-se numa fénix dourada mágica, que lhes diz que os pode transportar no tapete para qualquer lugar que desejem.
Esta revelação desencadeia uma série de aventuras fantásticas para os irmãos — que os leva a percorrer Londres e a destinos tão longínquos como a Índia e uma ilha tropical remota.