Ao contrário das previsões meteorológicas, em que a antevisão do estado do tempo depende do número de parâmetros impossíveis de sintetizar, os cálculos demográficos são feitos mediante variáveis globais que explicam as evoluções populacionais.
É esse o objectivo deste breve livro: descrever os parâmetros progressivamente definidos pelos demógrafos, determinar com rigor os métodos de observação por eles utilizados e sintetizar as suas constatações actuais e as suas previsões para o futuro.