Esta obra recolhe dois belíssimos textos da literatura ascética e mística, em que o Doutor da Santa Igreja e filho do Pai Seráfico se revela notavelmente como grande mestre da vida espiritual.
Primeiro, o pequeno tratado sobre A direção da alma, escrito para a Princesa Branca, filha do Rei São Luís, traz os princípios básicos sobre os quais a alma deve alicerçar o seu itinerário em direção à união com Deus. Depois, em A vida perfeita, escrito a pedido da Beata Isabel, irmã de São Luís, São Boaventura expõe as oito bem-aventuranças que o cristão deve perseguir para realizar em si a vocação divina: começando pelo conhecimento de si mesmo, com vista à perseverança final, a alma esposa de Cristo deve aprender a verdadeira humildade, a perfeita pobreza, o silêncio, a oração, a fazer memória da Paixão do Senhor e a amar perfeitamente a Deus.
Com a clareza e a brevidade que lhe são típicas, São Boaventura fala aqui como a filhos muito íntimos, e as suas palavras são capazes de conduzir, com doçura e segurança, o principiante no caminho da santidade.