Tom Seymour é um psicoterapeuta, especializado no tratamento de crianças, que há muitos anos trabalha no Norte de Inglaterra. Um dia, ao passear com a sua mulher junto à margem de um rio perto de sua casa, em Newcastle, consegue impedir um jovem de morrer afogado. Descobre então, para sua grande surpresa, que se trata de Danny Miller, uma criança que fora julgada, com apenas dez anos de idade, pelo assassínio brutal de uma senhora, e em cujo julgamento Tom participara na qualidade de testemunha pericial. Danny cumprira a sua pena e fora libertado há cerca de um ano. E agora, quando Tom lhe oferece auxílio, decide aceitá-lo. É uma pessoa deprimida, perturbada, com tendências suicidas. Mas à medida que as relações médico-paciente se refazem, e que Tom volta relutantemente a mergulhar no estranho universo mental do jovem, começa a ser evidente que as motivações de ambos não são aquilo que se esperaria. Em Barreira Invisível, o mais emocionante romance que alguma vez escreveu, Pat Barker aborda brilhantemente algumas questões morais de importância decisiva: infância e inocência, meio ambiente e hereditariedade, a incerta fronteira do bem e do mal.