temples de la consommation, cathédrales marchandes, les centres commerciaux sont souvent décriés pour leur banalité et leur absence de qualité architecturale.
pourtant, depuis l'apparition des premiers shopping centers aux etats-unis au début du xxe siècle, ce concept a accompli plusieurs mutations d'importance sous la poussée des changements de mode de vie : ils s'accompagnent d'équipements de loisirs variés, de logements ou de bureaux et prennent la forme de véritables complexes voués au fun shopping, parfois installés sur des friches urbaines qu'ils contribuent à revitaliser.
afin de répondre au besoin de proximité et de convivialité des consommateurs, les galeries commerciales réinvestissent aujourd'hui les centres-villes. les 25 exemples détaillés dans ce livre témoignent de ces évolutions, en france mais aussi en allemagne, en autriche, en suisse, aux pays-bas, au danemark, en islande, en grande-bretagne, en république tchèque, en italie et en corée du sud : du petit centre commercial de quartier au gigantesque complexe de périphérie, tous montrent une grande richesse de conception, de matériaux et de finitions, notamment dans les abords, et intègrent de plus en plus souvent les principes du développement durable.