Marchands et les collectionneurs de coquillages, estampes, tableaux, dessins, et des systèmes de classification en vigueur au temps de l'Encyclopédie et de Linné... Rédigé par vingt spécialistes sous la direction d'Anne Lafont, conseillère scientifique à l'INHA, l'ouvrage gravite autour de la figure du naturaliste, historien de l'art et collectionneur français Dezallier d'Argenville (1685-1765), pivot de la dynamique nature/culture au XVIIIe siècle.
Il est organisé sous la forme d'un abécédaire de vingt-sept articles illustrés abordant des concepts qui sont au cour de cette enquête sur les arts et les savoirs naturalistes : Abrégé, Amateur, Basseporte, Cabinet, Dessein, Ecole, Fossile, Grotesque, Histoire naturelle, Illustration, Jardin, Kiosque, Laboratoire, Manière, Numérotation, Ornement, Parterre, Plume, Quartz, Rocaille, Système, Table, Unique, Vernis, Vie, Watteau, Zoomorphose.