Corria o ano de 1566. Afonso Ayres da Câmara, abastado proprietário na ilha da Madeira, vivia na próspera cidade do Funchal na companhia da sua mulher e filha.
Pierre Bertrand de Monluc, corsário francês, algures na vastidão oceânica, tendo conhecimento das riquezas existentes neste território do reino de Portugal, preparava-se para o atacar, com os cerca de oitocentos homens que o acompanhavam dispersos pelos sete navios que compunham a sua armada. Sabia que as defesas da cidade eram praticamente inexistentes para fazer face a um ataque como o que estava prestes a ter lugar.
O governador da ilha passava mais tempo na corte, em Lisboa, do que a gerir os destinos daquele espaço insular. Seu tio, que o substituía, não acreditava no sucesso de um possível ataque de piratas ou de corsários à Madeira. No entanto, o assalto aconteceu. Viveram-se dias de terror. Afonso Ayres da Câmara, previdente, preparara-se para se defender e à sua família desta incursão.
A História encarregou-se de registar o que mais sucedeu.