Cet ouvrage est un essai sur le phénomène messianique dans les sociétés africaines contemporaines, et plus particulièrement dans la société congolaise. En appréhendant limaginaire religieux et politique comme des champs privilégiés dobservation, lauteur met en évidence le double mouvement de révolte et dattente qui a caractérisé la plupart des messianismes (mouvements religieux et politiques) en Afrique centrale.
En effet, les aspirations nationalistes qui accompagnaient ces mouvements politico-religieux sinscrivaient plus généralement dans la dynamique des luttes et revendications des peuples opprimés. Néanmoins, rapidement lambivalence entre le désir de changement social dune part et celui de retour vers le passé et les origines dautre part, a amené à circonscrire les conditions universelles et spécifiques dapparition des messianismes.
Lanalyse de lauteur navigue à travers des espaces de réflexion dans le champ complexe du messianisme, de limaginaire religieux et de limaginaire politique. Pour le messianisme matsouaniste en particulier, cette évasion vers limaginaire religieux et politique donne toute son importance aux systèmes clos de représentation, où le recours à limage du « monde renversé » dévoile létroite relation qui existe entre lidéologie mythique et lidéologie utopique en tant que réservoirs dactions. Telles sont les principales raisons de la permanence du Matsouanisme dans le Congo actuel, dont les figures inépuisables en tant que mouvement social, religieux et politique linscrivent dans la modernité sociale et politique congolaise.