Si de nombreux guides décrivent la dynamique et les principes d’aménagement des rivières et torrents, peu d’entre eux s’intéressent aux spécificités des cours d’eau de montagne. La pression foncière sur les terrains de montagne, en forte croissance au cours des dernières décennies, et les exigences de la directive-cadre européenne sur l’eau en matière de continuité sédimentaire des cours d’eau rendaient nécessaire une mise à jour des connaissances.
Les grands principes de morphodynamique sont ici rappelés pour expliquer la dynamique sédimentaire par une lecture des formes du lit. Puis sont successivement abordés les spécificités de l’hydrologie des bassins versants de montagne, les effets sur l’hydraulique et le transport solide d’une granulométrie grossière et d’une pente forte, les laves torrentielles parfois dévastatrices propres à certains torrents. Enfin, le dernier chapitre présente des grands principes d’aménagement adaptés aux cours d’eau montagnards.
Ce guide à l’usage des techniciens, ingénieurs, maîtres d’ouvrage, ainsi que des étudiants en sciences de l’univers, environnement et écologie, est illustré par des applications concrètes des différents concepts. Il se présente comme une boîte à outils permettant d’élaborer des scénarios de réponse à des situations diverses et complexes.