Le Cerrejón est une opération dexploitation à grande échelle de charbon minéral à ciel ouvert dans la péninsule Guajira. Ce projet minier, dont les installations se composent dune mine, dune voie ferrée et dun port maritime, date de la fin des années 1970, fruit dune association entre lÉtat colombien et une filiale dExxon, multinationale états-unienne. Linstallation de la mine, transformant le territoire, léconomie ainsi que lordre social et politique, fut un événement fondamental dans lhistoire des Wayuu ou Goajiros, habitants ancestraux de la péninsule, qui virent leurs conditions de vie bouleversées. Cette étude propose une analyse du processus darticulation des Indiens au projet minier. Les questions se centrent sur les relations entre les Wayuu, la multinationale et lÉtat, sur une période de près de trente ans (1976-2004).
Lanalyse aborde deux processus en interrelation. Le premier est lactivation de stratégies par les Wayuu, pour faire face et sadapter à ce projet géo-politico-économique. Le second est celui des mécanismes mis en ½uvre par lÉtat et la multinationale pour installer la mine et assurer sa viabilité et sa sécurité. Les Wayuu nont pas résisté au « développement ». Ils en ont réinterprété les perspectives afin denvisager leurs projections de vie, à laune de leurs nouvelles conditions dexistence. Le développement sest progressivement constitué dans une dimension politique renvoyant à une théorie de gestion du futur garantissant les axes de la reproduction socioethnique wayuu. Cest à travers la production dune politique de revendication identitaire que les Wayuu se sont finalement articulés au projet minier, promis à durer trente ans de plus, sans pour autant se soumettre à son « inévitabilité ».