Les Lumieres amorcent brillamment la plupart de nos ideologies modernes. Elles se delectent en meme temps d'une production romanesque devenue largement illisible puisque desservie par un pathetique aussi outrancier que stereotype. Ce pathetique envahit aussi le theatre et impregne d'abondantes correspondances. La verve critique des Philosophes fait ainsi bon menage avec un esprit de serieux sentimental, auquel meme Voltaire, si doue pour saisir au premier coup d' il le ridicule de tous engouements, sacrifie au long d'une vingtaine de tragedies. Reputees aujourd'hui injouables, elles auront ete au c ur de sa popularite d'epoque. Il y a la une maniere de scandale, ou du moins de paradoxe irritant. L'acces de mauvais gout le plus impardonnable de toute la litterature francaise (ce qui n'est pas peu dire) se trouve etre le fait de ceux qui auront fonde aussi- par ailleurs ou du meme mouvement, c'est selon - notre monde moderne. Il s'impose donc de chercher a comprendre, a defaut de pouvoir encore les partager, les delices de la sensibilite. Le present recueil y tache pour sa part en relisant ce corpus devenu indigeste devant l'horizon des 'mentalites'.