À partir de la Lettre de Lord Chandos, on interprète Hofmannsthal comme celui qui met en place une aporie de lexpérience littéraire et, plus généralement, de la parole. Or, ce nest là quun aspect des choses car Hofmannsthal montre, dès Une Lettre, quil y a des horizons de sens au-delà, ou plutôt en deçà dun usage classique de la parole. Ils relèvent dune expérience de la sensibilité que limagination peut révéler. Une nouvelle forme de la parole, mise en ½uvre par lécrivain viennois, pourra alors exprimer ces dimensions.
Le présent ouvrage, après avoir considéré dans une première partie le sens et la portée de laporie de la parole de la Lettre de Lord Chandos, montre dans un second temps comment cette impasse est surmontée dans dautres récits ou dans des proses méditatives tels que Le Voyage en Afrique du Nord, Lettres du voyageur à son retour, LEntretien sur des poèmes, ou Les Instants grecs.