Une idée dexpérience hante la philosophie depuis lAntiquité : isoler un ou plusieurs enfants dès leur naissance pour préserver leur nature. Lexpérience permettrait, croit-on, de la distinguer des apports ultérieurs de la culture. Sur la tabula rasa ainsi reconstituée, elle permettrait aussi de comprendre ce que peut la nature humaine : comment sélaborent le langage, les idées, la spiritualité, les sentiments, la moralité ?
Pris au pied de la lettre, le projet est monstrueux et lexpérience naurait été vraiment tentée que quatre fois. Mais, dHérodote à Paul Auster, elle a été faite et refaite en pensée. Sur le mode de lexpérience de pensée, elle est à la fois très commune et dune extraordinaire fécondité intellectuelle.
Sauvages expérimentaux reconstitue la contribution de cette « fiction pensante » à la réflexion sur lhumanité de lêtre humain. Lanthologie Fictions disolement enfantin qui paraît simultanément permet d'en découvrir les diverses déclinaisons narratives.