Ce livre donne pour la toute premiere fois un apercu de la litterature francaise a contraintes en prose. Contrairement a un prejuge tenace, ecrire a contraintes n'est pas seulement une pratique poetique, mais touche egalement au genre apparemment le plus libre qui soit, le roman. Combinant analyse theorique et microlecture stylistique, le present ouvrage passe en revue l'essentiel des auteurs et des livres qui explorent ce domaine, parfois tres connu (Jacques Roubaud, Claude Ollier, Robert Pinget, par exemple), parfois plus confidentiel (Jean Lahougue, Bernard Colin, Jean-Benoit Puech, notamment). Dans le sillage du travail realise par Jan Baetens dans le cadre de Formules, la revue des litteratures a contraintes, cette etude s'interesse aussi de tres pres a toute une serie de figures rhetoriques dont le roman a contraintes fait un usage systematique.