Pour être très clair, le mot «?Condoléances?» nexprime aucune émotion, comme le constate douloureusement Roland Barthes dans la célèbre préface des Essais critiques. Si lon veut transmettre sa sympathie à un ami endeuillé, il faut accepter de faire des phrases, il faut passer par lindirect que représentent toutes formes décriture. Pour se dire, ou pour dire le monde qui lentoure, Barthes a besoin demprunter un détour : celui de lenseignement, de la critique littéraire ou de la littérature. Cest cet art du détour qui anime le dialogue de Barthes avec ses étudiants français ou marocains, avec des critiques comme Bernard Dort ou Jean-Pierre Richard et des écrivains comme Georges Bataille, André Pieyre de Mandiargues, Marcel Proust ou Jean-Paul Sartre.