Il y a 50 ans, le 8 décembre 1965, le Concile Vatican II promulguait le décret Ad gentes sur lactivité missionnaire de lÉglise. Le colloque organisé pour cet anniversaire par le Centre de documentation et darchives des OEuvres Pontificales Missionnaires (Lyon) ne sest pas contenté de faire oeuvre de mémoire : il a dressé un bilan des évolutions de la mission après Vatican II avec des participants originaires du monde entier.
La première partie donne une vue panoramique de ce quétait la mission et la missiologie à louverture du Concile, puis se penche sur la laborieuse élaboration de la doctrine missionnaire de Vatican II. Le texte final adopté sattache à faire comprendre lun par lautre le mystère du salut universel et le mystère de lÉglise.
La deuxième partie se penche sur lapport des Oeuvres pontificales missionnaires : avant même le Concile, lors du premier congrès missionnaire mondial à Lyon en 1962 ; ensuite, par son Centre de Recherche Théologique Missionnaire et par sa revue «Mission de lÉglise». La Congrégation romaine de Propaganda fide a subi lépreuve du Concile : mise en cause, elle devra se réformer et deviendra la Congrégation pour lévangélisation des peuples
Originaires des quatre coins de lhorizon, les intervenants de la troisième partie décrivent comment le décret conciliaire a été reçu et compris, et les changements quil a provoqués: en Afrique, en Asie orientale, en Inde, en Amérique latine. Non moins intéressante est lanalyse présentée par deux instituts missionnaires sur ce qui a été leur conversion et leur adaptation à la visée missionnaire du Concile, les Missionnaires dAfrique (Pères Blancs) et la Société des Missions Africaines. Un regard protestant sur le Concile est également présenté et lon saperçoit que, sur la mission, les vues sont souvent parallèles. Est souligné limpact du dialogue interreligeux dont on a peu à peu compris quil fait partie intégrante de lévangélisation.
Un livre qui jette un regard synthétique et richement documenté sur un demi-siècle de cheminement missionnaire.