Contrairement à une idée assez répandue, le paritarisme n’a pas vu le jour en France en 1958 avec la création de l’UNEDIC. On retrouve en effet, dès le XIXe siècle, des dispositifs qui s’efforcent de régler les conflits et peuvent aisément être considérés comme des expressions du paritarisme.
Au fil des pages sont présentés, après un point sur les sources doctrinales, différentes configurations et usages institutionnels dans des domaines aussi variés que les assurances sociales du début du XXe siècle, l’assurance chômage, la gestion du 1% logement, les houillères ou les intermittents du spectacle notamment, sans omettre des coups de projecteur sur le paritarisme dans d’autres pays européens. La dernière partie s’interroge sur l’impact des réformes sur les différents paritarismes depuis le début du XXIe siècle et ce que les acteurs en retiennent ou comment ils les vivent.