Issu des travaux du colloque international organise a Cerisy-la-Salle en juillet 2010, Poésie et politique au XXe siècle éclaire d'un jour nouveau les rapports de la poésie de langue française aux évènements historiques et politiques qui ont traversé et informé ce siècle tragique et tourmenté. Cernant au plus près le caractère éternel et universel des questions éthiques et philosophiques que l'évènement soulève, cet ouvrage offre des perspectives actuelles, détachées des simples circonstances du moment. Il s'agit de mettre en question une conception traditionnelle de la poésie comme simple expression esthétique et formelle de l'homme et de son langage. A travers l'étude de mouvements modernistes ou d'avant-garde, de dada au surréalisme jusqu'au situationnisme, ressort l'importance de terminante de l'engagement du poète dans la communauté. Les rapports étroits et complexes de personnalités telles que Tristan Tzara, Andre Breton, Paul Eluard et Benjamin Péret à l'idée de révolution poètique sont ici considérés comme des cas exemplaires. L'enquête s'étend au parcours de figures singulières, de Rene Char à Francis Ponge en passant par Aime Césaire. Tous ont accompagné de manière radicale et existentielle les actions de la résistance à l'occupation nazie ou la lutte des peuples du tiers-monde pour leur indépendance. Au-delà, on examine l'expression politique de la poésie contemporaine dans la mouvance de mai 68 (comme celle de la revue TXT), celle de Jean-Clarence Lambert et même les recherches formelles ludiques effectuées par l'Oulipo. Enfin, une place particulière est accordée à la poésie issue des cultures francophones hors de l'hexagone, du Québec à Haïti.