Ameliorer l'education et l'accueil des tres jeunes enfants, tant en termes de qualite que d'acces, telle est desormais l'une des principales priorites des pouvoirs publics dans les pays de l'OCDE. On considere de plus en plus que c'est au cours de la petite enfance que se deroule la premiere phase du processus de formation tout au long de la vie. Pour etre efficace, tout programme d'action en matiere educative, sociale et familiale devrait ainsi accorder une place essentielle a cette periode de la vie. Les pays definissent leur politique dans ce domaine en s'appuyant sur des strategies diverses dont la nature est fortement determinee par le contexte, les valeurs et les convictions propres a chacun d'eux. En particulier, l'action visant les tres jeunes enfants et les modalites de leur prise en charge sont etroitement liees aux conceptions culturelles et sociales relatives aux enfants eux-memes, mais aussi au role de la famille et des pouvoirs publics, ou encore a la finalite de l'education prescolaire et de l'accueil de ces enfants. Et ces conceptions different d'un pays a l'autre comme a l'interieur d'un meme pays. Toutefois, les pays sont confrontes a un grand nombre de difficultes et de problemes analogues. Elabore selon une optique plus vaste et plus globale que celle des precedentes etudes, cet ouvrage presente une analyse comparative des principaux faits nouveaux et des grands problemes qui se posent dans 12 pays de l'OCDE. Il met en relief les approches novatrices et propose des solutions susceptibles d'etre adaptees a des contextes nationaux differents. Quelles sont les strategies les plus prometteuses pour promouvoir le bien-etre de l'enfant et de la famille ? Les auteurs de cet ouvrage ont porte leur regard vers l'avenir : ils y enoncent les huit caracteristiques essentielles d'une politique efficace a l'intention des responsables desireux d'assurer un acces equitable a des services de qualite dans le domaine de l'education prescolaire et de l'accueil des tres jeunes enfants.