Les divers retours à Kant, au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle, ont produit des contributions philosophiques majeures non seulement dans le champ de la théorie de la connaissance, mais aussi de la métaphysique, de la psychologie, de léthique, de la philosophie de la culture et des sciences humaines. Comme on le sait, le sens de ces retours nétait pas celui de conserver ou de simplement revendiquer une supposée doctrine dans une réalité qui nétait plus exactement celle du philosophe de Königsberg. Il était plutôt question de renouveler, dans un monde qui changeait de manière vertigineuse, la puissance de la méthode « transcendantale » et de lidéalisme.
Interroger les origines, lévolution et les problématiques du néokantisme répond à un double intérêt : comprendre lhistoire de la philosophie du XXe siècle, tant pour ce qui concerne les renouvellements de la logique depuis Frege, Russell et le cercle de Vienne, que pour la naissance et le devenir de la phénoménologie husserlienne et de lherméneutique heideggérienne ; cette étude a aussi un intérêt systématique, puisquil aide à explorer la vigueur dune méthode et dune forme de questionnement qui s'avère particulièrement pertinentes aujourd'hui.