Este livro intenso e poderoso é o relato definitivo da Revolução Haitiana de 1794-1803. É a história da colónia francesa de São Domingos, um lugar onde a brutalidade do senhor em relação ao escravo era lendária. E é a história de um escravo pouco alfabetizado que liderou o povo negro de São Domingos numa luta vitoriosa contra as sucessivas invasões de forças francesas, espanholas e inglesas, e que, pelo caminho, ajudou a formar a primeira nação independente das Caraíbas.
Os Jacobinos Negros é, ainda, um marco na história do pensamento, um daqueles livros fundacionais que marcam um antes e um depois e que lançam ondas de choque com consequências duradouras.