Um século após a sua implantação, a I República continua envolta na bruma do preconceito e do desconhecimento. A II República, em que vivemos (após o interregno autocrático do Estado Novo), procurando recuperar valores e evitar erros da Primeira, deve meditar esse tempo de grandes esperanças, mas também de dissolvente desentendimento entre os partidos, que haveria de levar à ditadura. A Constituição de 1911, nossa primeira lei fundamental republicana, acabaria por instituir um parlamentarismo que a atual, atenta aos factos, aperfeiçoaria. Entre a lição da lei e a da realidade histórica, procura-se aqui uma perspetiva serena, mas não inócua, sobre esse tempo que foi e é a muitos títulos exemplar - e atualíssimo.