Em 1946, uma criança sul-africana que aspirava ser cientista escreveu a Albert Einstein, rematando: «Espero que não pense mal de mim por ser uma menina!» Einstein respondeu-lhe: «Não há motivo para isso.» Dir-se-ia que não, de facto: qual o problema de uma rapariga, e não um rapaz, se dirigir ao célebre físico alemão para expressar o seu desejo?
A verdade, porém, é que a história da ciência, tal como a própria história da humanidade, é feita de preconceitos e assimetrias de poder irracionais entre os dois sexos. E não é apenas uma questão do passado. As suas consequências fazem-se sentir até hoje.
Tendo como pano de fundo o chamado efeito Matilda, termo usado em homenagem a uma sufragista para designar a discriminação das mulheres no mundo da ciência, este livro revela as histórias das investigadoras responsáveis por notáveis descobertas científicas - como o desenvolvimento da bomba atómica, a vacina contra a Covid-19 ou a identificação da estrutura do ADN - cujo reconhecimento tardou pelo simples facto de não serem homens.