O presente ensaio reflecte, numa linguagem, tanto quanto possível, despojada de considerações teóricas e de complexidades de natureza técnica, sobre o tema do dinheiro. Aborda, designadamente, as questões relacionadas com o aparecimento, a existência e o papel que o dinheiro desempenha numa economia, as funções das principais instituições que intervêm na sector monetário da economia e as repercussões da sua acção na esfera dos agentes económicos. Descreve a evolução dos meios e dos sistemas de pagamento ao longo da história e enuncia e caracteriza as principais funções e propriedades desejáveis de um padrão monetário. Analisa o papel do dinheiro numa economia de mercado contemporânea, abordando os tópicos da quantidade de dinheiro em circulação, a caracterização do sector monetário da economia e o papel da autoridade monetária. Por fim percorre tópicos relacionados com novas formas de dinheiro e com perspectivas para o seu desenvolvimento futuro.